Bambus bliver hyldet som et nyt supermateriale, med anvendelsesmuligheder lige fra tekstiler til konstruktion.Det har også potentialet til at absorbere store mængder kuldioxid, den største drivhusgas, og forsyne nogle af verdens fattigste mennesker med kontanter.
Bamboos image er under forandring.Nogle kalder det nu "det 21. århundredes tømmer".
I dag kan du købe et par bambussokker eller bruge det som en fuldt bærende konstruktionsbjælke i dit hus – og det siges, at der er omkring 1.500 anvendelsesmuligheder for det imellem.
Der er en hastigt voksende erkendelse af de måder, hvorpå bambus kan tjene os som forbrugere og også hjælpe med at redde planeten fra virkningerne af klimaændringer på grund af dens uovertrufne evne til at opfange kulstof.
"Fra marken og skoven til fabrikken og købmanden, fra tegnestuen til laboratoriet, fra universiteterne til de politiske magthavere, er folk mere og mere opmærksomme på denne potentielt vedvarende ressource," siger Michael Abadie, der tog op som præsident for World Bamboo Organisationen sidste år.
"I det sidste årti er bambus blevet en stor økonomisk afgrøde," fortsætter Abadie.
Nye teknologier og metoder til industriel forarbejdning af bambus har gjort en stor forskel, hvilket gør det muligt for den at begynde at konkurrere effektivt med træprodukter til vestlige markeder.
Det anslås, at verdens bambusmarked står på omkring 10 milliarder dollars (6,24 milliarder pund) i dag, og World Bamboo Organisation siger, at det kan fordobles på fem år.
Udviklingslandene omfavner nu denne potentielle vækst.
I det østlige Nicaragua blev bambus indtil for nylig betragtet af det meste af den lokale befolkning som værdiløs - mere som en gene, der skulle ryddes, end som en velsignelse for dem og deres region.
Men på jord, der engang var under tæt skovdække, og derefter blev overdraget til slash-and-burn landbrug og ranchning, rejser nye bambusplantager sig.
”Man kan se de små huller, hvor bambusen er blevet plantet.I dette øjeblik er bambus som den unge pige med bumserne, der ikke har overvundet puberteten,” siger nicaraguanske John Vogel, der driver den lokale drift af en britisk-baseret virksomhed, der investerer i bambus.
Dette er verdens hurtigst voksende plante, klar til at blive høstet årligt og bæredygtigt efter fire til fem år i modsætning til det typiske tropiske hårdttræ, der tager mange år længere tid om at modnes og kun kan høstes én gang.
"Dette var engang en tropisk jungle fuld af træer, hvorigennem man ikke kunne se sollys," siger Vogel.
"Men menneskets egoisme og kortsynethed fik folk til at tro, at ved at udtømme alt dette ville det betyde en hurtig indkomst, og de behøvede ikke at bekymre sig om morgendagen."
Vogel er passioneret omkring bambus og de muligheder, han mener, det giver hans land, da det forsøger at lægge bag sig en fortid med borgerkrig og politisk turbulens og en nutid med udbredt fattigdom.
Kina har længe været den store bambusproducent og har med succes udnyttet den voksende efterspørgsel efter bambusprodukter.
Men fra denne del af Nicaragua er det en kort passage over Caribien for forarbejdet bambus til det potentielt enorme marked i USA.
Investeringen i bambus har en positiv effekt på lokale plantagearbejdere, og giver lønnet beskæftigelse til mennesker, herunder kvinder, hvoraf mange tidligere var arbejdsløse, eller for mænd, der engang måtte rejse til Costa Rica for at finde arbejde.
Noget af det er sæsonarbejde, og der er klart en risiko for for høje forventninger.
Det er en innovativ kombination af kapitalisme og bevaring, der har fået projektet i gang på Rio Kama-plantagen – verdens første Bamboo Bond, udtænkt af det britiske firma Eco-Planet Bamboo.
For dem, der har købt de største $50.000 (£31.000) obligationer, lover det et afkast på 500% af deres investering, strakt over 15 år.
Men lavere prissatte obligationer blev også tilbudt for at bringe mindre investorer ind i denne form for projekter.
Skulle den potentielle indtjening fra bambus blive tilstrækkeligt tillokkende, er der en åbenlys risiko for, at enhver mindre nation af et pendulsving bliver overafhængig af det.En monokultur kunne udvikle sig.
I Nicaraguas tilfælde siger regeringen, at dens mål for økonomien er meget i den modsatte retning – diversificering.
Der er også praktiske risici for bambusplanterne - såsom oversvømmelser og skadedyr.
På ingen måde er alle grønne håb blevet opfyldt.
Og for investorerne er der naturligvis politiske risici forbundet med producentlandene.
Men lokale producenter siger, at der er for mange misforståelser om Nicaragua – og de insisterer på, at de har truffet passende foranstaltninger for at beskytte investorernes interesser.
Der er lang vej igen, før de græsser, der nu plejes i Nicaragua – for teknisk set er bambus medlem af græsfamilien – med sikkerhed kan beskrives som det 21. århundredes træ – og nøgleplanken i en mere bæredygtig fremtid for skovbrug og skovbrug. derfor for verden.
Men for nu i det mindste boomer bambus bestemt.
Indlægstid: 22. september 2023